Drapeau de Tahiti et de la Polynésie française : signification et histoire
Le drapeau de la Polynésie française est l'un des plus beaux et des plus symboliques de l'Outre-mer français. Trois couleurs, une pirogue, des vagues : chaque élément raconte l'identité d'un peuple de navigateurs. Voici son histoire complète.
Drapeau de Tahiti ou drapeau de la Polynésie française : est-ce le même ?
Oui, c'est le même drapeau. Le drapeau officiel de la Polynésie française se compose de trois bandes horizontales : rouge en haut, blanc au centre, rouge en bas. La bande blanche centrale est deux fois plus large que les deux bandes rouges. En son centre figure l'emblème officiel de la collectivité, inscrit dans un cercle blanc.
Cet emblème central représente :
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Une pirogue polynésienne et sa voile rouge, vue de face, ornée de deux figures de proue.
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Cinq motifs placés sur la plateforme transversale de la pirogue, représentant les cinq archipels de la collectivité.
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Dix rayons dorés dans la partie supérieure, symbolisant le soleil, signe de vie.
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Cinq rangées de vagues bleu azur dans la partie inférieure, évoquant l'océan et l'abondance marine.
Signification des couleurs et des symboles
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Le rouge fait référence au maro ura, la ceinture de plumes rouges que seuls les membres de la famille royale avaient le droit de porter. C'est la couleur du pouvoir et de la noblesse en Polynésie.
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Le blanc occupe la bande centrale, la plus large, et accueille l'emblème.
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La pirogue est au cœur du symbole : la société polynésienne est souvent comparée à une pirogue, traduisant une organisation sociale fondée sur le courage, l'abnégation et la solidarité.
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Les cinq motifs sur la pirogue représentent les cinq archipels : îles de la Société, Tuamotu, Gambier, Marquises et Australes.
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Les dix rayons dorés symbolisent le soleil, signe de vie.
Histoire du drapeau
Les couleurs rouge et blanc sont héritées de la royauté tahitienne. En 1829, un officier de marine britannique dessine les premiers signes distinctifs pour la jeune reine Pomare : une bannière rouge-blanc-rouge qui s'impose comme la marque du pouvoir des Pomare, la dynastie qui régnait sur Tahiti à l'arrivée des Européens.
Lorsque la France établit son protectorat sur Tahiti en 1842, puis annexa les îles en 1880, les couleurs polynésiennes furent progressivement supplantées par le tricolore français. Ce n'est qu'avec la montée du mouvement autonomiste que le drapeau polynésien fut officiellement réadopté.
Le drapeau actuel, avec son emblème central, a été conçu par Alfred Chalons, professeur de technologie et d'arts plastiques au lycée-collège La Mennais, qui remporta le concours avec le soutien de ses élèves. L'assemblée l'approuva par délibération le 23 novembre 1984, et il fut officiellement adopté le 4 décembre 1985. Il est le symbole officiel de la Polynésie française, collectivité d'outre-mer depuis 2004.
Drapeau de Tahiti vs drapeau de la Polynésie française
Il existe une légère confusion entre les deux. Techniquement, Tahiti est une île, pas un territoire administratif : elle n'a donc pas de drapeau propre distinct. Le drapeau souvent appelé "drapeau de Tahiti" est en réalité le drapeau de la Polynésie française dans son ensemble, dont Tahiti est l'île principale et où se trouve la capitale administrative, Papeete.
Sur internet, vous trouverez les deux appellations pour désigner le même drapeau rouge-blanc-rouge à l'emblème de la pirogue. C'est le même.
Le drapeau dans la culture polynésienne aujourd'hui
Le drapeau polynésien est très présent dans la vie quotidienne. On le voit flotter aux côtés du drapeau français devant les institutions publiques, mairies et écoles. Il est brandi lors des grandes fêtes culturelles comme le Heiva i Tahiti (juillet), le plus grand festival culturel de Polynésie, et lors des cérémonies officielles.
La pirogue (va'a) représentée sur le drapeau est au cœur de l'identité sportive et culturelle polynésienne. La course de pirogues Hawaiki Nui Va'a, entre Huahine, Raiatea, Taha'a et Bora Bora, est l'un des événements sportifs les plus suivis du territoire chaque année en octobre.
Questions fréquentes sur le drapeau de Tahiti
Quelles sont les couleurs du drapeau de Tahiti ?
Rouge, blanc et rouge, en trois bandes horizontales, la bande blanche centrale étant deux fois plus large que les deux bandes rouges. L'emblème central figure dans un cercle blanc, avec une pirogue rouge, des rayons dorés et des vagues bleu azur.
Que représente la pirogue sur le drapeau ?
La pirogue polynésienne symbolise la société polynésienne elle-même, fondée sur le courage, l'abnégation et la solidarité, ainsi que l'héritage des grands navigateurs qui ont peuplé le Pacifique. Les cinq motifs placés sur sa plateforme représentent les cinq archipels : îles de la Société, Tuamotu, Gambier, Marquises et Australes.
Qui a créé le drapeau de la Polynésie française ?
Alfred Chalons, professeur de technologie et d'arts plastiques au lycée-collège La Mennais, qui a remporté le concours de création avec le soutien de ses élèves. L'emblème a été approuvé par délibération de l'assemblée le 23 novembre 1984 et officiellement adopté le 4 décembre 1985.
La Polynésie française a-t-elle son propre drapeau distinct du drapeau français ?
Oui. La Polynésie française, en tant que collectivité d'outre-mer dotée d'une large autonomie, dispose de son propre drapeau officiel. Le drapeau tricolore français est utilisé en parallèle pour les institutions de l'État.
Pour en savoir plus sur la culture et l'histoire polynésienne, consultez notre page informations générales sur la Polynésie française. Pour préparer votre voyage, notre guide complet de 120 pages couvre l'histoire, la culture et l'organisation pratique du voyage.